我们一早从德夯坐车到吉首，在吉首转车走高速，不到两个小时便到了凤凰山。

到了湘西一定要去凤凰山，一是它的美，一是它的文化底蕴。新西兰作家路易·艾黎称赞它为中国最美丽的小城，日本国家旅游电视台将它推介为“世界名镇”，中国摄影家协会将它列为“最美的古镇”之首。

我们从南华门入城，南华门地势较高，行走一段路后从一个码头下去，转一个弯，古城墙与沱江同时出现在眼前，还有横跨在沱江上比城楼更雄伟的大桥也赫然入目。刚一脚踏进来之前，什么都没有看见，也没有听见，突然间好像开了一扇门一样，不同维度的景色、熙熙攘攘的人流和各种嘈杂的声浪，一瞬间扑面而来，真让我们应接不暇。

沱江的城墙在城内地面的部分约一人高，旁边的老房子大都有年代，无论木房还是砖房，从窗栏的雕刻和带瓦的封火墙中，都透露出古意。路面由麻石铺成，与城墙上的麻石一样，都历经了三百多年的风雨。一路上，只见商铺林立、游人如织，一眼望去，恍若当代版的清明上河图。

安置好后，便先去看沱江。我们住在北门附近，离大桥不远，从城墙码头下去，才知道这座桥叫雪桥而不是虹桥。桥很宽很高大，上下两层，中间的古楼台雕梁画栋，古香古色。沱江并不宽，而是如此雄伟漂亮的一座大桥，它的观赏价值实在超出了它的实用价值，它和其它六座大桥的不同风格与沱江和古城共同构筑的风光，真的是独一无二，说它是中国最美小镇，没有一点虚美。雪桥楼台正在江中心，是观看整个沱江风景区的极佳地方。

我一直认为，河流是一个城市的灵魂，即使小到一个村庄，有一条溪流环绕也因小桥流水而显生气，水给它们带来生机与灵性。如果一条河或是一条溪非常秀美的话，它身旁的城市或村庄也会因此而美，眼前的凤凰是这样，其它地方也是这样，甚至当你想到某城市时，脑子里第一出现的可能是它的河流或是湖泊，如影随形。

其实我对沱江并不陌生，我曾在电视上看见过它一次。约一公里多长的河流，被夹在两岸青山之间，它的尽头青山横陈，看不到河流的拐点，两岸的山脚下是密密的房屋，包括独具特色的湘西吊脚楼和水边的宝塔、古城墙，画面非常的丰富、幽静而美丽。但是，最令我着迷的则是河中的跳石和与它相伴的独木桥，它们和跨河大桥不同的，是它们的野趣。它们日夜与河水厮磨，与之休戚与共。

它们还激发人们的童心，让人们挑战怯懦而享受水面行走的快乐，它们消融了河流对人们的隔空感，使人们更乐意去亲近它，因此跳石和独木桥那里总是吸引着无数的少男少女，又给这幅画做了点缀，增添了鲜活。就是这像一幅水墨画一样的画面，因为它的静，因为它的古，因为它的湘西特色，将这些因素纠缠在一起，打动人心，让人想来这里。现在我们在雪桥上亲眼欣赏它，所看到的全景与我在电视中看到的一样，它的确是美轮美奂。两岸许多身穿苗族艳丽服装的少女，给沱江又增添了新的美色。这种亲临感，的确令人陶醉。